Falha na inspeção de incêndio, problemas de alarme entre os problemas documentados na Highland High School antes do incêndio devastador

Os bombeiros combatem o incêndio de 21 de abril na Highland High School em Pocatello. O incêndio destruiu a Ala D da escola.

POCATELLO – A narrativa abrangente em torno do incêndio que destruiu os departamentos de música, academia e refeitório da Highland High School em abril é que poderia ter sido muito pior.

Mas os relatórios de investigação de incêndio do Corpo de Bombeiros de Pocatello e do Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado de Idaho, bem como os registros de inspeção de incêndio de Highland sugerem que alguns dos danos à escola poderiam ter sido evitados.

O Idaho State Journal obteve recentemente vários documentos que detalham problemas anteriores conhecidos em Highland que contribuíram para que a escola fosse reprovada em sua inspeção de incêndio mais recente em novembro de 2022.

A inspeção revelou que o sistema de alarme de incêndio de Highland apresentava problemas e que as cortinas localizadas diretamente adjacentes ao local de origem do incêndio de abril não eram à prova de fogo. A inspeção deu às portas de fechamento automático e resistentes ao fogo de Highland uma nota de aprovação, enquanto o relatório investigativo do bombeiro após o incêndio diz que as portas não funcionaram e contribuíram para a propagação do incêndio.

De acordo com os relatórios de investigação do Corpo de Bombeiros de Pocatello e do Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado, o incêndio de 21 de abril que danificou gravemente a Ala D na Highland High School foi de natureza acidental e resultou em danos estimados em US$ 20 milhões.

A única pessoa ferida no incêndio foi um bombeiro de Pocatello, que sofreu uma pequena torção no pulso que não exigiu hospitalização, disseram as autoridades.

ALARME DE INCÊNDIO EM 'MODO DE PROBLEMA'

Uma das descobertas mais angustiantes nos relatórios de investigação do Corpo de Bombeiros de Pocatello e do Corpo de Bombeiros do Estado é que o sistema de alarme de incêndio em Highland nunca foi ativado durante o incêndio.

“Descobriu-se que o sistema de alarme de incêndio estava inoperante, permitindo que o incêndio crescesse rapidamente do estágio incipiente ao desenvolvimento total antes que o corpo de bombeiros fosse notificado”, afirma o relatório do corpo de bombeiros.

O Corpo de Bombeiros de Pocatello foi enviado para o local do incêndio às 3h58 do dia 21 de abril e chegou ao local em cinco minutos, segundo relatório do Corpo de Bombeiros do Estado. Às 4h20, apenas 17 minutos após a chegada dos bombeiros, o telhado da Ala D de Highland desabou por causa das chamas violentas, afirma o relatório do bombeiro.

O chefe dos bombeiros de Pocatello, Ryan O'Hearn, disse anteriormente que os bombeiros chegaram a Highland poucos minutos depois de saberem do incêndio por meio de uma ativação de alarme na escola. Mas o alarme ativado não foi o alarme de incêndio da escola. Foi um alarme contra roubo acionado pelo incêndio, de acordo com o relatório investigativo do Corpo de Bombeiros de Pocatello sobre o incêndio. Um policial de Pocatello e um funcionário da escola que responderam ao alarme contra roubo foram os primeiros a relatar que Highland estava pegando fogo.

Quando questionada sobre como o incêndio poderia ter acionado o alarme contra roubo, a porta-voz do Distrito Escolar 25, Courtney Fisher, disse em um e-mail ao Journal que “o alarme de segurança poderia ter sido acionado por uma oscilação elétrica ou queda de energia. Pouco depois do alarme de segurança, um dos membros da nossa equipe de manutenção também recebeu um alarme de alta temperatura nos freezers localizados na cozinha do refeitório.”

O relatório do Corpo de Bombeiros de Pocatello observa que o sistema de alarme de incêndio de Highland não se estendia a nenhuma parte da área da Ala D da escola. Mas mesmo quando o incêndio envolveu totalmente a Ala D, enchendo de fumaça grande parte do resto da escola, o sistema de alarme de incêndio nunca foi ativado, afirma o relatório do Corpo de Bombeiros.

Fisher explicou em seu e-mail que a Ala D da Highland High School atendia aos requisitos originais do código de incêndio, que não exigiam alarme de incêndio ou sistemas de supressão de incêndio. Na construção subsequente da Ala A de Highland, o distrito adicionou recursos de segurança contra incêndio na Ala D para aumentar a segurança dos alunos e funcionários durante o horário escolar, incluindo a adição de estações manuais de ativação de alarme de incêndio em todas as áreas de instrução e atividades da Ala D, disse Fisher. .