Porto Rico se prepara para possivelmente se tornar um novo estado dos EUA

Em novembro de 2023, os porto-riquenhos poderão votar se querem se tornar o 51º estado dos EUA ou obter independência total. Washington – pela primeira vez – sinalizou uma possível luz verde para permitir uma votação vinculativa.

Paula Dupraz-Dobias é uma jornalista premiada que mora em Genebra e cobre meio ambiente, negócios, organizações internacionais, crises humanitárias e América Latina.

Numa das suas últimas sessões em 2022, a Câmara dos Representantes cessante dos Estados Unidos aprovou um projecto de lei que prevê aos porto-riquenhos um referendo vinculativo a realizar em Novembro deste ano. O referendo oferecerá aos eleitores a escolha entre a criação de um Estado, a independência ou uma “associação livre” com os EUA – semelhante aos casos das Ilhas Marshall e da Micronésia.

Duzentos e trinta e três membros da câmara baixa do Congresso dos EUA votaram “sim”, enquanto 191 foram contra. Este projeto de lei histórico aguarda agora aprovação no Senado, onde necessita de pelo menos 60 votos “sim” da câmara de 100 membros. O mesmo procedimento de referendo ocorreu pela última vez na década de 1950, quando se perguntou aos povos do Alasca e do Havai se queriam tornar-se estados dos EUA.

Até 1898, a Espanha governou Porto Rico, que então se tornou um “território da comunidade” dos Estados Unidos; um status híbrido que não concedia direitos de voto aos porto-riquenhos. A partir de hoje, e apesar de terem adquirido a cidadania em 1917, os porto-riquenhos não podem votar nas eleições federais dos EUA e não têm um representante votante no Congresso em Washington.

A ilha espera que o próximo referendo possa determinar em breve como quer ser governada. Ao contrário das votações anteriores, esta aprovada pelo Congresso será vinculativa.

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Este conteúdo foi publicado em 14. out 2020 14. out 2020 As ansiedades eleitorais na América estão longe de ser únicas. As recentes experiências de referendos na Suíça podem oferecer algumas pistas para gerir a polarização.

“Porto Rico, no seu estado atual, é uma colónia dos Estados Unidos”, disse Milagros Martínez, um ativista político em Porto Rico. “Essa fórmula não funciona mais neste país.”

Ela espera que o referendo possa levar a ilha a tornar-se um estado independente.

Martinez gerencia um projeto para ajudar os pescadores em uma das áreas mais atingidas pelo recente ciclone tropical, Fiona, em Puerto Real, no sudoeste da ilha. Uma série recente de catástrofes naturais, bem como a pandemia, destacaram como a dependência afetou a economia e agravou as vulnerabilidades na ilha.

A ilha é regularmente atingida pela atividade de ciclones no Atlântico. Há cinco anos, o furacão Maria causou danos generalizados às comunidades, paralisando toda a rede eléctrica e causando pelo menos 2.975 mortes.

Porto Rico sempre recebeu uma taxa mais baixa de financiamento federal para seguro médico básico, conhecido como Medicaid, do que qualquer estado dos EUA. Uma crise de dívida em espiral que levou a um incumprimento e a uma profunda recessão económica aumentou os desafios. “Houve ataques, um após o outro”, disse Martínez à SWI swissinfo.ch.

Uma consciência crescente das limitações da situação actual, proveniente de um maior envolvimento da comunidade num contexto de preparação e resposta insuficientes às catástrofes climáticas por parte das autoridades federais e do governo local, despertou o activismo político.

Os protestos em 2022 contra a empresa de electricidade EUA-Canadá Luma, que gere a rede eléctrica da ilha, e a construção ilegal por empresas estrangeiras em praias públicas tornaram-se declarações populares contra o conforto percebido entre as autoridades locais e as autoridades e empresas dos EUA.

“Precisamos de um conselho de supervisão que funcione. Não precisamos de um conselho de supervisão imposto pelo Congresso”, disse Deepak Lamba Nieves, do Centro para uma Nova Economia, um think tank em San Juan, em um painel organizado em setembro pelo Centro de Estudos Porto-riquenhos da Universidade Hunter, em Nova York. na descolonização dos esforços de resposta a catástrofes.

Nos Estados Unidos e noutros países, o sucesso dos referendos para aceder ou separar-se de um país resume-se muitas vezes ao quadro constitucional e estatutário de como a votação é organizada: exemplos recentes incluem a votação pela independência da Escócia em 2014, que foi pré- aprovado pelo parlamento do Reino Unido como vinculativo; 55% dos eleitores disseram “não” a uma Escócia “independente”. Um desejo semelhante de voto popular por parte do governo catalão não foi aprovado pelo governo espanhol em 2017. Como consequência, o referendo não vinculativo levou à violência e a processos criminais. Na Suíça, onde os referendos são características frequentes do sistema político, o exemplo da separação do cantão francófono do Jura do cantão de Berna foi conduzido com sucesso (e principalmente de forma pacífica) ao longo de mais de dois séculos.