Novos materiais, padrões e designs

No seu livro Future Shock, de 1971, o autor Alvin Toffler descreve uma sociedade que passa por enormes mudanças estruturais como resultado dos avanços tecnológicos – e do stress social e da desorientação que vieram com essa mudança. Meio século depois, graças à tecnologia cada vez mais acelerada e ao aprofundamento da crise climática, vivemos uma era que reflecte assustadoramente o que Toffler descreveu. E embora os líderes mundiais possam estar hesitantes na sua resposta ao aquecimento do planeta, o mesmo não pode ser dito do setor imobiliário. Desenvolvedores, proprietários, arquitetos e designers estão se esforçando para fornecer respostas e estabilizar nosso futuro habitacional. Estão a futurizar tanto os nossos edifícios novos como os existentes para enfrentar os efeitos do aquecimento global nas nossas vidas.

O mantra da arquitetura e do design modernos pode ser resumido em três palavras: a forma segue a função. A ideia, cunhada em 1896 por Louis Sullivan, ditava que a forma de um edifício deveria seguir o uso pretendido. Hoje, este conceito pode ser aplicado à adaptação de edifícios residenciais às tensões das alterações climáticas. A forma de um edifício deve acompanhar as tensões ambientais às quais estará sujeito.

“A questão das alterações climáticas teve impacto em quase todos os aspectos das nossas vidas”, afirma Antonio Argibay, diretor administrativo da Meridian Design Associates, uma empresa internacional de arquitetura e design com sede em Nova Iorque. “Este princípio orientador inclui edifícios, que contribuem para quase 40% das emissões de carbono [globalmente]. Para combater este elevado nível de materiais que contribuem com carbono para o ambiente, arquitetos e promotores estão a esforçar-se para alcançar emissões líquidas zero ou zero negativo de carbono na próxima década. A eficiência energética desempenha um papel crucial neste esforço, com avanços significativos feitos no design da envolvente do edifício, na iluminação LED e nos sistemas HVAC. Em termos de materiais de construção, a madeira sustentável, os materiais reciclados e as coberturas verdes estão entre as opções que mais se destacam. As coberturas verdes não só facilitam o escoamento de águas pluviais e fornecem habitats para a vida selvagem, mas também ajudam a reduzir o efeito de ilha de calor. Além disso, o isolamento de baixo impacto, como o isolamento de celulose, desempenha um papel vital no sequestro de carbono e na conservação de energia.”

“Hoje estamos a assistir a todos os efeitos previstos das alterações climáticas”, afirma Giulia Alimonti, vice-presidente da Entuitive, uma empresa canadiana de arquitectura e design com escritórios em Nova Iorque. “Devemos controlar mais do que apenas a temperatura. Há uma necessidade importante e urgente de que os edifícios sejam projetados para impedir a entrada de calor, frio e fumaça. Testemunhe as severas condições de fumaça que vivenciamos em junho e julho passados ​​devido aos incêndios florestais induzidos pelas mudanças climáticas no norte do Canadá, espalhando-se pelo meio-oeste e nordeste dos Estados Unidos. O fumo não deve infiltrar-se no espaço interior. É importante projetar e construir envoltórios herméticos de edifícios e sistemas de filtragem interna para que os poluentes permaneçam do lado de fora. Há uma grande ênfase agora no desempenho e na energia, no desempenho térmico e na filtragem em novas construções. Exemplos práticos de como estamos nos adaptando a isso estão no controle de qualidade e nas inspeções feitas durante o período de construção. Os inspetores da equipe de projeto garantem que as barreiras de ar e água estejam instaladas corretamente. Para começar, também há ênfase extra em projetar sistemas de construção corretamente.”

As inovações arquitetônicas e de design que refletem os efeitos das mudanças climáticas vêm em todos os tamanhos, formas e cores. Eles podem ser tão pequenos quanto mudar o tipo de lâmpadas usadas em nossos corredores ou adicionar fontes de energia auxiliares e limpas, como painéis solares, em nossos telhados. Também envolvem itens inesperados, como plantas vivas, que ajudam a controlar ambientes internos e externos.

“A integração de painéis solares como fonte de energia renovável está ganhando popularidade”, observa Argibay. “Pessoalmente, acredito que deveríamos explorar mais o potencial das pequenas turbinas eólicas. A eficiência hídrica é hoje um aspecto vital da sustentabilidade, uma vez que afecta directamente os custos operacionais e o apelo do mercado. As inovações no horizonte incluem a construção de edifícios de vários andares feitos inteiramente de madeira, que funcionam como sumidouros de carbono. A Ascent Tower, de 25 andares, em Milwaukee, é um excelente exemplo dessa abordagem. A utilização de materiais locais e reciclados é outro passo crucial para o controlo do carbono.